五行论道大会持续了整整三天，远比最初计划的时间长。各派修士的热情远超叶无忌预期，不仅在修行心得交流和实战切磋环节积极参与，而且连带着"混沌鼎联合研究会"的组建工作也进展顺利。

最后一日午后，大会终于在一片和谐的氛围中落下帷幕。各派代表纷纷告辞，带着满满的收获返回各自门派。

"终于结束了。"李狂刀伸了个懒腰，一脸疲惫又满足的表情，"这三天说话比我这辈子说的都多，嗓子都哑了。"

沈千雪掩嘴轻笑："谁让你非要和那么多人争辩？尤其是和玄天阁的那位弟子，你们两个差点就动手了。"

李狂刀不以为然："那小子太嚣张，鼻孔朝天看人，好像我们魔道就低他一等似的。不过被我在擂台上三招打趴下后，老实多了。"

叶无忌摇头失笑："你啊，还是这么容易冲动。不过这次做得不错，既表达了自己的立场，又没有真正伤人，给五行宗挣了不少面子。"

三人正在中央广场收拾残局，太清真人不知何时走了过来。

"叶宗主，准备何时动身前往南荒？"太清真人直奔主题。

叶无忌稍作思索："明日一早。先赶去小黑所在的位置，了解详细情况，再做决定。"

太清真人点头："老道与你同行。既然成立了研究会，我这个会长总该出点力。再者，混元令或许能助你一臂之力。"

叶无忌大喜："那就太好了！有真人相助，此行把握更大。"

太清真人笑了笑，又道："老道已与天机子商量过，他会留守天机楼，继续研究第一块碎片。另外，研究会的其他成员中，天一子也表示愿意随行南荒。"

叶无忌微微皱眉："天一子？他为何要去？"

"天一子一向光明磊落，不必多虑。"太清真人安抚道，"有他同行，反而能显示研究会的公正性，让其他门派安心。"

叶无忌思索片刻，点头道："真人说得有理。那就请天一子一同前往。"

这时，鲛灵儿从远处走来，大步流星，神色间略带焦急。

"叶宗主，我刚收到家师传讯，南荒的情况有变。"鲛灵儿语速很快，"有传言称，南荒的碎片已经被一个名为"火灵教"的组织夺走。此教行事诡秘，极少在修真界露面，此次却冒险争夺碎片，实在蹊跷。"

叶无忌皱眉："火灵教？从未听说过。"

鲛灵儿解释道："这是一个古老而神秘的教派，据说创始人是上古火凤之身，教义推崇火之本源，认为一切都应回归于火。我族古籍中有零星记载，说它曾在南荒的火山深处建立圣地，但后来不知何故销声匿迹。"

太清真人捋须沉思："老道游历多年，也只是略有耳闻。此教确实神秘，若真是他们夺走了碎片，恐怕别有用心。"

叶无忌当机立断："看来必须加快行动了。鲛灵儿小姐，你可愿随我们一同前往南荒？"

鲛灵儿毫不犹豫地点头："当然。家师已经嘱咐我全力配合，况且我也想亲眼见证这一切。"

李狂刀和沈千雪自然也要同行。就这样，一个由叶无忌、太清真人、天一子、鲛灵儿、李狂刀和沈千雪组成的寻宝小队迅速组建起来。

当晚，叶无忌在密室中打坐调息，为明日的行程做最后准备。一阵轻微的响动传来，他睁开眼，看到老白悄然进入。

"叶小子，临行前老夫有些话要说。"老白神色凝重，少了平日的油滑。

叶无忌立刻正襟危坐："老白，何事如此严肃？"

老白压低声音："我查阅了一些古籍，对这个"火灵教"有了些了解。此教确实古老神秘，但最令人不安的是，他们似乎与上古那场导致混沌鼎碎裂的大战有关。"

叶无忌眼前一亮："你是说，火灵教可能知道更多关于混沌鼎的秘密？"

老白点头："不仅如此，他们可能还参与了当年的大战，站在了破坏混沌鼎的一方。如今碎片重现，他们又出现，恐怕不是巧合。"

叶无忌思索道："那么，他们的目的是阻止混沌鼎重铸？"

"极有可能。"老白神色越发凝重，"所以你此行务必小心，火灵教行事狠辣，手段诡异，绝非等闲之辈。"

叶无忌郑重点头："多谢提醒，我会格外留意。"

老白又从怀中取出一枚赤红色的符箓："这是"玄火护心符"，能抵挡火系攻击，千年难得一见。你带着，以防万一。"

叶无忌感激地接过："多谢老白，我定当珍惜使用。"

老白摆摆手："小事一桩。对了，还有个好消息：青云门的整合工作已经开始，进展顺利。你不在的这段时间，我会帮你照看。"

叶无忌放下心来："那就拜托了。"

老白告辞后，叶无忌继续调息打坐，直到夜深人静才进入梦乡。

次日清晨，寻宝小队在五行宗门口集合。太清真人和天一子已经等候多时，两位道门大能并肩而立，气度不凡。鲛灵儿则身着一袭蓝衣，腰间挂着一枚水蓝色的贝壳，看起来既神秘又美丽。李狂刀和沈千雪也整装待发，神色间满是期待。

"出发吧。"叶无忌一声令下，六人腾空而起，朝南荒方向疾驰而去。

南荒位于玄元界的南部边陲，常年酷热，火属性灵气充裕，是火系修士的修炼圣地。然而，也正因为如此，这里环境恶劣，寻常修士难以久留，除了几个大型门派外，人烟稀少。

小队飞行了整整一天，终于抵达南荒边界。远远望去，南荒大地赤红如血，寸草不生，热浪滚滚，宛如炼狱。

"好强的火灵气！"李狂刀惊叹道，"比我想象中还要猛烈。"

沈千雪点点头："据说南荒的火山活动频繁，地底蕴含着大量的火灵石，因此才有如此浓郁的火灵气。"

鲛灵儿微微皱眉："我族水性，在此地行动会受到不小的限制。"

叶无忌安慰道："无妨，我已在五行宗准备了"水灵珠"，可以为你提供持续的水灵气支持。"

说着，他从储物袋中取出一颗晶莹剔透的蓝色珠子，递给鲛灵儿。珠子散发着柔和的蓝光，周围形成了一层薄薄的水雾，令人感到一丝清凉。

鲛灵儿接过珠子，感激地点点头："多谢叶宗主体贴。"

一行人继续前进，越往南荒深处，温度越高，火灵气越发浓烈。普通修士在此恐怕连呼吸都困难，但对于小队成员这样的高手而言，倒也不算太大负担。

"根据小黑的消息，他们现在位于"赤龙山脉"附近。"叶无忌查看地图，指着前方一座绵延数百里的红色山脉说道。

太清真人点头："赤龙山脉是南荒最大的火山群，也是火灵气最为浓郁的地方。若碎片真在南荒，多半就在那里。"

天一子忽然指着远处天空："看，那是什么？"

众人顺着他指的方向望去，只见远处天际有一团巨大的火云，呈现出不自然的紫红色，缓缓盘旋在赤龙山脉上空。

"奇怪的火云。"沈千雪惊讶道，"颜色如此诡异，绝非自然形成。"

太清真人沉声道："那是"紫阳火云"，传说中上古火凤涅盘时产生的异象。看来，火灵教已经行动了。"

叶无忌心中一凛："我们得加快速度了。"

六人全力飞行，很快来到赤龙山脉边缘。小黑早已在此等候，见到叶无忌一行人，立刻迎了上来。

"叶兄，你们总算来了！"小黑一改往日慵懒，神色焦急，"情况比想象中复杂。火灵教已经找到了第三块碎片，但他们似乎无法将其带离这里，正在山脉深处进行某种仪式。"

叶无忌皱眉："什么仪式？"

小黑摇头："不清楚，但从那紫阳火云来看，恐怕不简单。炎凰前辈正在山脉另一侧监视，但火灵教中有强者，连她也不敢贸然接近。"

天一子插话道："火灵教在上古时期就与火凤一族有所关联，或许炎凰有所顾虑也在情理之中。"

太清真人思索片刻："我们需要更多情报。不如分头行动：一队前去与炎凰会合，了解详情；另一队潜入火灵教活动区域，进行侦查。"

叶无忌点头赞同："就这么办。我、小黑和李师弟去找炎凰；太清真人、天一子、沈师妹和鲛灵儿组成另一队，负责侦查。"

安排妥当后，两队人马分头行动。叶无忌一行三人沿着山脉外围前进，借助小黑的感应能力，很快就找到了炎凰的位置。

炎凰栖息在一座火山口上，浑身火焰熊熊燃烧，看起来威风凛凛。见到叶无忌等人，它展开双翼，发出一声欢快的鸣叫。