闻秦淮茹言及林祯相助，承揽万盒火柴之手工活，傻柱喜笑颜开，“秦淮茹，我实难启齿，你婆婆纳鞋底，已将鞋底磨得光亮，怎能不伤手？嘿！林祯此举，真乃大善。”

刘玉华却道：“就怕好心不得好报。”

秦淮茹笑答：“无妨，我母亲想必已着手，我且为她熬姜汤驱寒。”

傻柱随手取大块姜，“拿去便是，无须归还，我家尚有。”

言罢，小当含泪而来。

“妈，奶奶训我。”

“何事哭泣？可是你又淘气，惹人恼了？”

小当摇头，哽咽道：“奶奶上床欲眠，我问她为何不等饭毕，她便凶我，言头痛，令我出去。”

刘玉华撇嘴道：“定是装病无疑，被我言中，八成又在背后诋毁林祯！”

秦淮茹尴尬笑道：“我且回去瞧瞧。”

言毕，携小当离去。

傻柱叹道：“刘玉华，你日后言语能否委婉些？莫要让人家秦淮茹难堪！”

刘玉华不屑：“我便是这般直率，总比你这张臭嘴强！不满便憋着！”

傻柱无言以对。

秦淮茹归屋，见贾张氏蒙头而睡。

“妈，您还用饭否？”

贾张氏默然不应。

秦淮茹便不再呼唤，将姜置于桌上，呼道：“棒梗，收拾碗筷用饭，饭后再写。”

待秦淮茹端饭上桌，贾张氏默不作声，披衣即食。

今晚，餐桌上的佳肴是玉米面煎饼、稀面糊汤，外加两碟小菜：一盘腌萝卜叶和一盘酱黄豆。

按理说，婆媳俩均失伴侣，携三幼子度日，更应齐心协力，让家境转好。

家中应尽量避免怨言与争执，保持和谐。

尽管生活清贫，但只要家人间情感融洽，心灵得到慰藉，远比物质富足更为重要。

然而，贾家情况颇为特殊。

秦淮茹手头宽裕却吝于花费，而贾张氏则贪嘴懒惰。

婆媳二人心存芥蒂，无论如何努力，家中难觅幸福踪迹。

此番 ** 起于贾张氏欲改善伙食，却反遭苦差。

三百个火柴盒尚难应付，何况区区一百？她根本无法完成。

贾张氏决定与秦淮茹冷战，迫使秦淮茹想法子处理这些火柴盒。

她宁可终年粗茶淡饭，也不愿动手劳作。

秦淮茹立场坚定，决定拖延，看谁更胜一筹。

既然这万盒火柴已至，你必须设法完成。

三余元之资，足以让年节过得宽裕些。

贾家晚餐自始至终，无人言语。

贾张氏饭后一抹嘴，便又躺回炕上。

秦淮茹则收拾碗筷，切姜片，熬了一大碗姜汤。

默默无语，置于桌上，携小当与槐花进里屋就寝。

贾张氏气得咬牙切齿，穿衣起身，见姜汤无糖，便对棒梗道：“去，到你傻叔家借些红糖来，这一大碗姜汤若无糖，谁能下咽？”

棒梗撇嘴道：“我才不去他家！”

“那便去后院你小姨夫许大茂家，聋老太太家，或是大爷爷家，总之，给我弄些红糖回来。”

棒梗无奈，垂首欲出。

“棒梗！作业写完了吗？快写作业，写完睡觉，明日还要上学！”

里屋传来秦淮茹的呵斥声。

“知道了，妈，我这就继续写。”

棒梗向贾张氏摇头，回屋继续学业。

贾张氏气得头疼欲裂，忙摸出兜里的小药瓶，吞下一粒止痛药。

这才未当场气死。

最终，她强忍辛辣，硬是将一大碗姜汤一饮而尽。

次日清晨，贾张氏病倒。

此番确系真病，非假装。

贾张氏面色潮红，气息灼热，烧得神志不清，只觉浑身疼痛。

秦淮茹惊恐万分，误以为昨晚与婆婆的争执让婆婆气出了病。

一旦此事传扬出去，她孝顺的好名声将毁于一旦。

“棒梗，先给婆婆端杯水来，我这就去找你林叔！”

秦淮茹匆匆披上外衣，直奔林祯住处，因为只有他能看病。

她打算先让林祯瞧瞧情况，再考虑是否去外面的诊所找叶大夫。

林祯刚起床，正准备洗漱。

见秦淮茹如此焦急地赶来，不禁皱眉提醒：“秦淮茹，你这是怎么了？鞋都没穿好，外面下雪了，小心摔倒。”

“快，林祯，我婆婆病得很重，你快去看看。”

林祯打趣道：“别是她装的吧，不想粘火柴盒了？”

“不是，真的病了，呼出的气都热得烫手。”

“行，我这就去瞧瞧。”

林祯进屋一瞧贾张氏的模样，便断定是内热过盛所致。

“昨晚贾大妈吃了什么？”