第二天一早，我与石忠义，罗运承，汪鹤，江诚率领二十艘战船，三千人马，沿耒水顺流东下。

一路顺风顺水，入夜时分便已经到达耒阳十几里外。江诚带人驾驶快船，先行探明情况。

我们停船休整。约莫一个时辰，江诚便带人返回，并带回了几个百姓。

江诚说道：“少主，我在耒阳城外打探消息时，看到他们几个是从耒阳城里面逃出来，便把他们带了回来。”

那几个百姓一见到我，急忙跪地磕头，祈求饶命。

我忙上前将他们搀扶起来，并说道：“几位老乡受惊了。我们并无恶意，只是想打听一些消息。”只见这些人中大多是十几岁的孩子。

一位稍微年长的百姓，战战兢兢的问道：“不知将军想知道什么？”

我问道：“你们可是耒阳城中的百姓？”

那位年长百姓说道：“正是，我们都是城中百姓。”

我又问道：“你们乘着夜色出城，不知是为何？”

几位百姓互相看了一下，似乎有些犹豫。

最后还是那位年长百姓回答道：“将军有所不知，耒阳县官发布告示，说现在的国主要征兵，十五岁到五十岁的男子，都要应征前往长沙府。这是我们宗族的几个孩子，我就带他们逃出来讨个活命。”

原来是这样。

我又问道：“耒阳城中有多少军队驻守？”

那个老汉说道：“城中原来有七，八千军爷，不过前不久已经被抽调走了一些，现在也没剩下多少了。”

这些情况，当真非常重要。

我对亲兵说道：“带他们下去，给他们一些吃的和盘缠，不许为难他们。”

几位百姓忙不迭的道谢离去。

我问江诚道：“这些人说的情况可靠吗？”

江诚说道：“我在暗中发现他们从耒阳城水门爬出，一路向南逃去，我一直跟他们到远离耒阳城，才将他们带回，看起来不像有诈。而且据我观察，耒阳守卫稀疏松懈，耒阳城中兵力应该不多。”

我说道：“好，传令下去，向耒阳进发，黎明时攻城。”

“是。”众将领领命而去。

忽然，有军士来报：“报，少主，刚才那个老汉又回来了，说有事要跟少主说。”

“哦？” 我心中不禁有些疑惑，说道：“让他进来。”

不一会，那老汉被带了进来，见到我便跪了下去，说道：“小老儿多谢将军赏赐。”