想起李莲花，棠绾觉得他应该是察觉了她的意图，他那看似散漫的动作里，藏着比谁都通透的洞悉——以他的聪慧，怎会瞧不出她在布局和试探？但她总觉他奇奇怪怪的。明明能轻易戳破她的试探，却偏要做出任人拿捏的模样。——既不戳破，也不防备，有问必答，还欲拒还迎的与她周旋？
最奇怪的是，他如今早已抽身江湖，摆明了不理江湖纷争。可如今自己与他在立场上已然背道而驰。依常理推断，如果他不想入局，那象征着某种承诺与羁绊的玉哨，他理应物归原主才是，但是他还拿着？玉哨本就是她的最后试探，金管家那句“玉哨未退”仍在耳畔回响。她满心以为，他拿着玉哨是因为想合作，结果等了两日也没消息传回？倒叫人捉摸不透。
“小棠，你在想什么？”小八看棠绾一脸沉思的样子问道。
“我在想李莲花这个人。之前那些被气运之子挫败的对手，个个眼底藏着未熄的戾气。只要抛出诱饵，他们便会不顾一切地扑上来，任人拿捏。可李莲花截然不同，我用尽手段试探、暗中观察，却始终看不到他有丝毫反击的念头。这份从容淡然，实在令人匪夷所思。”棠绾道。
同一时刻，被棠绾们议论的李莲花，正慵懒地躺在莲花楼的摇椅上。他身着一袭淡蓝长袍，那衣料仿若被月光轻抚，微光隐现，触手间质感细腻上乘。袖口与胸口处，精心绣制的云纹暗绣，似天边流岚，缥缈而精致。一头乌发如墨，柔顺丝滑，仅用一根温润的白玉莲花簪松松束起。
随着摇椅轻轻晃动，衣摆亦在空中悠悠摇曳。他一手握着酒壶，一手捻着玉哨。偏头看向趴在摇椅边的狐狸精道，“狐狸精，你说我去寻师兄，要不要找那寻踪楼问问？狐狸精，你想小八吗？……”晚风吹过，似是不愿人听清这低语，轻柔卷走了他余下未出口的话，只留几缕发丝在风中轻扬。
晨光刺破薄雾，将江面染成流动的碎金。棠绾立在船头，月白色劲装在晨风中猎猎作响。翡翠攥着她的衣袖，指尖微微发白："小姐，听说那山上机关重重......"话音未落，便被棠绾打断。
"瞧你这紧张模样。"她伸手替翡翠理了理被风吹乱的鬓发，腕间银铃轻响，"等雪羽带着信回来，你便知道我平安。"说罢足尖轻点船舷，身形如离弦之箭掠向云雾缭绕的山顶。
山风裹挟着潮湿的雾气扑面而来，棠绾望着掩映在红叶间若隐若现的楼宇，唇角勾起一抹冷笑。这神秘的"漫山红"，究竟藏着多少见不得光的秘密？她将腰间软剑又紧了紧。
棠绾隐在月洞门斑驳的阴影里，望着一群环佩叮当的女子鱼贯而出。为首的女子俨然是管事模样。她垂眸掩住眼底锋芒，足尖点地无声跟上。待管事掩好雕花木门，棠绾贴着窗棂屏息静候。木门轴发出第一声吱呀时，她旋身而入，已封住对方周身大穴。管事僵在原地。棠绾按住对方的肩头，她将声音放柔，“姑娘，不好意思，我只是想向你打听下玉楼春现在哪里？”
棠绾看着这位管事女子，从怀里拿出了监察司的牌子道“我是监察司的人”。她看着这名管事瞳孔骤缩，未等对方开口，她指尖已灵巧解开对方周身穴道。管事女子突然踉跄着跪倒在地，泪水扑簌簌砸在青砖上，晕开深色水痕："大人！"颤抖的指尖死死揪住棠绾的衣角，仿佛溺水之人抓住最后浮木。
"先起来说话。"棠绾扶住她单薄的肩膀，袖中滑出的帕子递到对方掌心。听着管事说她叫碧凰，她哽咽着道出女宅地牢里，囚禁的三十七名女子来历，还有玉楼春藏在后山断崖的巢穴，棠绾握着腰间软剑的指节泛起青白。
"碧凰姑娘，你且带着姐妹们先躲进地窖。"棠绾将令牌塞进对方手中，金属余温还带着她的体温，"我这就去斩断玉楼春和他的爪牙，带你们回家。"说着已翻身跃上窗台。
晨光如金箔般铺洒在瞰云峰苍翠的峰峦间，棠绾的身影化作一抹迅疾的白色，踏着斑驳树影飞掠而上。她的指尖精准点向守卫的昏睡穴，那些守卫的身影无声栽倒，仿若凋零的秋叶，未发出半分声响。
玉楼春的居所笼罩在寂静中，雕花窗棂漏下细碎光斑，映着伏案之人执笔书写的侧影。棠绾屏息贴紧门框，待对方全神贯注于案牍之时，如鬼魅般欺身而入。还未等玉楼春察觉异动，她冰凉的指尖已死死扣住其命门，另一只手抛出的摄魂铃在空中划出银弧，清脆铃音裹挟着【神魂诀】的灵力，直钻对方识海。
玉楼春双眼瞬间涣散，机械地说出密室暗格的机关所在。棠绾冲进密室，泛黄的信笺与盖着南胤纹印的密卷散落满地，每一页都藏着金满堂和玉楼春不可告人的秘密。她指尖翻飞，将带有南胤所有证物尽数收入随身空间，最后一道内力如游丝般注入玉楼春丹田。当看到对方张口却发不出半分声音，只能惊恐地望着自己时，棠绾操控摄魂铃篡改了他对金满堂和自己的记忆。
棠绾紧绷的肩膀终于松懈下来。山风穿堂而过，吹起她额前的碎发，这场隐秘的博弈，她终于占据了上风。她从袖中取出那枚温润的玉哨，樱唇轻启，清越的哨声划破山间薄雾。哨音悠长而笃定，似在宣告着胜利的讯息。收了玉哨，她足尖轻点，身姿如离弦之箭，瞬息间掠过蜿蜒的回廊，朝着吊桥疾奔而去。素白的裙摆随风扬起，在苍翠山色间划出一道灵动的弧线。抵达吊桥后，她双手握住粗粝的绳索，内力迸发，沉重的吊桥缓缓落下，吱呀声在山谷间回荡，仿佛也在为这场胜利而欢呼。接应的人早已在对岸严阵以待，待吊桥一稳，众人便如潮水般涌来，一场更大的布局，即将拉开帷幕。