宁王府。

许晴柔和许樱回府后，两人去了许府。宁芳笙因为一些忌讳，未曾跟着一起去。

晚间，下头的引子便将有关“流匪”的情况报回来。

他们去山脚那边一路打探，只能查到人行动的痕迹，然而根本是不知人在哪里的，故而也根本不可能混进去。

宁芳笙眉头微凝，这未免也太小心了也，竟留不下痕迹来。

而后，眸子转亮。

此事尚且能算一个契机，节度使印鉴说不定能因此名正言顺地在她手中见光了。

翌日下朝，宁芳笙请见了宣帝。

宣帝看了她一阵，未料出口第一句便是：“如今不见爱卿与定国公家的交往了？”

他听胡明成说了，如今萧瑾时听话得很，也不与宁芳笙纠缠不清了。

干笑了一声，宁芳笙觉得宣帝对此事有些过于关注了，面上恭谨道：“臣有罪，让陛下操心了。如臣先前所说，萧世子已闹过了，现下失了兴头，自然无事了。”

“嗯。”

似乎觉得不够，宣帝还特意速着脸色补充了一句，“你是朕最为看中的近臣之一。往后不要再发生类似的事情了。”

“臣遵命。”

“好了。你说有事禀报，说罢。”

宁芳笙早想好了说法，于是把前因后果都简洁地说了出来。

“臣府中人丁奚落，且又不能常伴于母亲身边，便想到了外祖家的姑娘，于是请信邀了二舅舅家的小姑娘许樱来陪伴母妃。”

宣帝微阖眼，想到了宁王府茕茕一人的许晴柔，要皱的眉松了下来。这样与外祖家的联系，倒也不存在其他私心了。

“臣派人去接许樱表妹来府，然而未曾想，路上却遇到了流匪。”

“正是在北砀山的山脚下，皇城根处，竟出了这样的事情。”

“臣疑心，想这流匪之事不可能就表妹一次遇上了，但竟从未有人将这事报过。越想越察觉其蹊跷，便特来禀告陛下。”

随着宁芳笙说得越多，宣帝的眉便皱得越紧。

燕京城脚下的流匪？这是多么荒唐的事，然而竟从未有人提过。怎么可能就许家的小姑娘倒霉刚巧碰上了？

久久不说话，然而愤怒的情绪还是一点点感染了他身边的李渝和宁芳笙。

宁芳笙未把其余的情况和青茗的推测告与宣帝，故而他只是在恼怒有人欺下罔上、粉饰太平以及他作为帝王崇高无上的尊严被下头冒犯了。

但也很严重了。

又过了片刻，宣帝睁开了眼，一片暗沉。声如隆钟，里头的怒气久久缠绕、振荡。

“你去，亲自去，哪怕查出一星半点朕都要重重嘉奖你。”

“底下的人越来越没个规矩，真是什么都敢瞒着朕！也不知什么时候，朕这个皇帝是不是就要形同虚设了？！”

“碰！”

随着龙案一下震响，李渝惊地跪下：“陛下息怒！”

宁芳笙垂眉低眼，也跪了下去，“陛下息怒。”

“臣必定竭尽所能，查出其中的蹊跷。”

随着年岁愈大，宣帝身为帝王的疑心越发扩张，于是愈加想要培养自己坚定的心腹，不说永远，至少在他能控制的情况下绝不改忠。

暧昧不明的目光透着珠帘投射下来，无声、无形，却让宁芳笙弯着的背脊周围的肌肉不自觉地绷紧，这是人下意识的防备。

宁芳笙压低呼吸，极快地调整过来，头温顺地伏着。

压抑的磁场久久不散，伴着帝王的威压和试探。