也不知过了多久，宁芳笙觉得膝盖都隐隐有些发麻的意思，她才有些分心，上头便飘来了沉重的声音：“宁爱卿，你可会像那些人一般欺瞒朕？”

她立刻铺开了双手，以一种绝臣服的姿态，一字一句道：“臣不会、不敢，臣如今所有的一切都是陛下赐予的，安能？”

最后一句饱含恩与情、敬与畏的反问比赤裸裸的表忠有用多了。

宣帝的眼中终于露出了满意的神色。

对，宁芳笙现在的一切都是他给的，她没有资本和底气欺瞒他。

“哒、哒、哒”

谁也不敢抬头，只能听到靴子踩在地上的声音。

宁芳笙的视线里，一双金黄色绣璀璨龙纹的靴子越来越近，她禁不住放缓了呼吸，等待宣帝的动作。

当那一双厚重的、掌握着天下极尽权力、财富的手落在她面前时，宁芳笙终于能够不准声色地松了一口气

这便是，又过了一关。

“爱卿，请起。”

怎么可能真的让皇帝去扶臣子？

宁芳笙深深叩下去，避开了宣帝扶过来的手，“谢陛下！”

而后自己后退些许，缓缓站起了身子，对上帝王的眼。

宣帝凝视着年轻的太傅，心想她的心中是不是有一把标尺，每每行动言语都刚刚好戳中他的心坎。除却危险的可能，这是顺心而令人愉悦的。

抿着唇轻笑了一声，宣帝随意地伸出手，而后在宁芳笙肩膀上拍了两下。

这下宁芳笙没再躲开，承受着这份欢心与亲昵。

“好孩子，你去吧。臣怕是吓着你了，莫怕。”

“臣明白。”

澄明无杂质的眼，仿佛在对宣帝说，我理解你的苦，也愿意追随你。

心中大动，然而宣帝眼睫一垂，将所有情绪尽数敛下。

“甚好，下去吧，朕等着你的消息。”

“臣告退。”

出了御书房，宁芳笙涉阶而下，脚下踩着乳白的汉白玉石，心中却是一片难言的浑浊。

她抬起头，四下望去，处处彩瓦高墙，瑰丽辉煌。即便皇宫乃是天底下最大最好的宅院，可是，在这里面望出去，天空终究只有那么一小片且其中道道围墙，行走之间需步步凝神，一个行差就错便撞了南墙，迷了方向。

宁芳笙失了神，面色怔忡迷离。

自是没有察觉身后已有人跟了她一小段路程。

夏瑞景只见前面那人低着头，第一次跟在她身后这么久却没被发现。他加快了脚步，与宁芳笙并肩而走，一低头，便看见了几分黯然的精致侧颜。

眼睫半垂，嘴角微抿，整张脸笼着一层晦涩的雾气。

他一愣，心想宁芳笙竟也有这样的时候么？

不过也就一瞬，那张脸抬起来，一脸正色，方才所见正如错觉。

“殿下怎么走在臣身边也不说话？”

三分强势，三分清冷，四分沉稳。

“我、”

夏瑞景喏喏，反问道：“老师方才在想什么？竟也没有察觉我？”

目光如炬，且含着追问。

里头的认真告诉宁芳笙，这次他是没那么轻易就能糊弄过去的。